Djamel Belmadi s'explique sur ses propos assez directs sur Youcef Atal. Au cours de la dernière trêve internationale, le sélectionneur de l'Algérie avait publiquement déclaré que le latéral de l'OGC Nice devait mettre "tous les atouts de son côté" pour éviter les blessures à répétition. "Je n'ai pas l'habitude de régler les choses par la presse, s'est-il justifié ce mercredi dans Top of the Foot sur RMC. Mais parfois, quand ça persiste et qu'on a la tête dure..."
L'entraîneur algérien explique que son avertissement n'avait pas pour but d'accabler le Niçois: "Youcef sait ce que je pense de lui. C'est un super gars, un super joueur surtout". Il s'agissait aussi pour lui d'attirer l'attention des clubs et des entourages, afin qu'ils cadrent mieux les jeunes joueurs algériens qui n'ont pas été formés en France. "Je suis pour que ces joueurs qui viennent d'Algérie, même s'il a passé une année en Belgique (Courtrai en 2017-2018, ndlr), aient un accompagnement."
