Après avoir constitué le point noir des deux premiers matches, la question de l’attaquant de pointe à Nice a été réglée par l’échec des négociations liées au transfert de Mario Balotelli à l’OM, officialisé lundi soir. L’Italien devra purger son dernier match de suspension samedi contre Dijon, mais l’entraîneur du Gym, Patrick Vieira, sait qu’il pourra compter sur l’Italien dès le déplacement à Lyon, le 31 août, et cette assurance donne fière allure à son secteur offensif. Avec à gauche Myziane Maolida (19 ans), recruté pour 10 M€ à Lyon, et Allan Saint-Maximin à droite, Super Mario est entouré de joueurs vifs et prometteurs qui sont aussi là parce qu’ils incarnent de futures plus-values.
Acheté l’an dernier 10 M€ à Monaco, Saint-Maximin (21 ans) a autant montré de fulgurances individuelles que de lacunes collectives lors de sa première saison, achevée avec trois buts et sept passes décisives en L 1. Il doit encore progresser pour susciter des offres à la hauteur de sa clause de valorisation, fixée sous seing privé par le Gym à 60 M€, mais la possibilité d’un transfert dès cet été s’est affermie récemment. Même s’il n’était pas programmé pour partir maintenant, son agent Stéphane Courbis et le joueur lui-même, qui rêve d’Espagne, ne ferment pas la porte et c’est donc Jean-Pierre Rivère qui s’en est chargé. « Saint-Maximin est un joueur de l’OGC Nice pour la saison 2018-2019, point », nous a confié hier le président du Gym. Rivère est le premier à dire qu’il ne faut pas toujours le croire en période de mercato, mais les Niçois ne veulent pas s’affaiblir alors qu’ils cherchent encore un renfort offensif
