14ème journée de L1: Clermont - Nice (interviews)

Digère-t-on rapidement une défaite comme celle contre Montpellier?

Dans le sport de haut niveau, tu es obligé de rapidement passer à autre chose. Tu n’as pas le choix, il faut rapidement se projeter sur le déplacement à Clermont.

Avez-vous revu le match ou l’action du but?

Oui, je le fais plus souvent après une défaite. Sur le but, notre ligne défensive est bien en place, je viens au premier poteau, Dante suit derrière puis Melvin (Bard). Mollet arrive au second poteau, sa frappe est un peu contrée. Walter (Benitez) est déstabilisé. Pff... On s’est fait avoir, alors que Montpellier a deux tirs cadrés. Le côté irrationnel, c’est ce qui fait la beauté du foot.

Malgré cette défaite, vous êtes 3e après 13 journées. Le bilan est plus que convenable?

Oui, c’est positif. Mais on a perdu des points bêtement. Cela est frustrant. ça fait chier de battre le champion en titre 4-0 chez lui et de se trouer à Troyes.

Vous attendiez-vous à ça en début de saison?

Je ne suis pas surpris. Dans ce groupe, il y a de gros bosseurs. Le coach a beaucoup de qualités. C’est un homme de caractère. Il est tellement exigeant, il met la barre très haut. La mayonnaise a pris.

Signer à Nice a-t-il été le meilleur choix de votre jeune carrière?

(Direct) Oui.

Qu’avez-vous trouvé ici?

De la stabilité, de la confiance et du temps de jeu surtout. Avec Nice, on s’est bien trouvé, c’est comme une relation amoureuse (sourires).

Depuis quelques semaines, on vous sent plus défenseur dans l’âme. Vous confirmez un changement d’attitude?

J’ai bien progressé là-dessus. J’avais une vision assez faussée de ce poste.

C’est-à-dire?

Je me permettais de faire des choses qui faisaient ressortir certaines qualités de mon jeu mais qui n’apportaient aucune certitude et aucune sérénité à un coach. Je jouais un foot plaisir, un foot quartier. C’était naturel.

Quel a été le déclic?

Mes discussions avec Julien (Fournier), le directeur, et le coach.

Que vous ont-ils dit?

Que je n’étais pas fiable. Au départ, je n’ai pas compris.

Avez-vous été vexé?

Dans un premier temps, oui, mais ensuite j’ai compris ce qu’ils voulaient dire et où ils voulaient en venir. Je ne me suis pas braqué, j’ai cherché à comprendre.

Le coach a récemment évoqué ce coup du foulard que vous aviez fait à Lille alors que Nice perdait 2-0, la saison dernière.

Je m’en rappelle très bien. Julien (Fournier) m’en a parlé puis le coach. Ils m’ont demandé si je trouvais ça normal. A vrai dire, à chaud, je ne voyais pas trop le souci.

Si c’était à refaire, vous le referiez?

Ben non... Cela voudrait dire que je n’ai pas progressé. Je cherche toujours à être utile pour mon équipe. Je me dois d’être concentré tout au long d’un match. Ils m’ont dit des vérités, c’était pour mon bien.

Vous craignez le coach?

Non, ce n’est pas le mot. Disons qu’on le respecte, on l’écoute. Le coach est très juste. Il te dit les choses, bonnes ou mauvaises. Il donne la chance à tout le monde. Pour lui, il n’y a pas de remplaçants, mais que des entrants. On l’aime tous, ça se voit sur les images. Me concernant, il avait peut-être des a priori car j’ai des antécédents quand même (rires)...

Cette étiquette vous dérange?

C’est toujours plus facile d’en mettre que de s’en défaire. C’est comme ça. Mais j’ai grandi.

Que vous apporte Dante depuis le début de saison?

Son expérience m’aide. L’an dernier, je jouais avec William (Saliba). Ce sont deux styles différents. On ne peut pas les comparer. Dante, il faut le respecter, il a tout gagné, la Ligue des champions, etc. On n’a pas besoin de se parler énormément. Dante, il ne va pas vite, peut-être, mais je n’ai pas vu beaucoup d’attaquants le prendre de vitesse. On se complète bien.

Mario (Lemina) ou Pablo (Rosario) ont soulagé votre défense...

C’est un apport énorme. Ils font du bien à l’équipe. Mario amène toute son expérience, son savoir-faire, Pablo pareil. Ils gagnent tous leurs duels. Avec eux, tu peux voyager.

Avez-vous été déçu par le départ à l’OM de Saliba?

Chacun fait ses choix, je lui souhaite le meilleur. C’est un grand garçon. Mais je l’ai appelé pour lui dire que le projet de Nice était très bon pour lui. Il a choisi l’OM.

Dans un vestiaire, vous dites être une grande gueule...

Oui, je parle. C’est dans mon caractère, je suis franc. J’aime la déconne. Mais j’arrive à faire la part des choses entre le moment où il faut rigoler et le moment où on va au charbon.

Vous voyez-vous encore longtemps à Nice?

Oui, forcément. C’est un projet sur la durée. Le club m’apporte tout ce que je recherche. Le combo est parfait. Je suis ambitieux, le club l’est. Prédire l’avenir, c’est impossible mais, pour l’heure, je ne me vois pas ailleurs.

Peut-on parler de moment charnière dans votre carrière?

J’ai toujours été attendu. Mais cela ne m’a jamais mis la pression ou fait peur. J’adore cette adrénaline.

L’équipe de France, c’est un rêve ou un objectif?

C’est une ambition mais il faut être patient, continuer à bosser.

La concurrence est énorme au poste de défenseur central...

J’espère y arriver. Mais oui, il y a du monde, Varane, Kimpembe, Konaté, Lenglet, Upamecano, Zouma. Ils sont tous très forts, je suis fan.

Quels sont les attaquants qui vous ont donné le plus de boulot?

J’ai bien aimé mon duel avec Guirassy de Rennes la saison dernière. Il remise bien, fait de bons appels dans le dos, saute haut. Milik, cette année, m’a posé quelques problèmes. Il se cherche toujours avec Payet. Il est chiant à jouer. A Lyon, il y avait Paqueta. Il n’est pas attaquant de formation, mais c’est fort balle au pied, dos au but. Le petit d’Angers Mohamed-Ali Cho est pas mal du tout aussi. En Ligue 1, je m’amuse bien. Nice Matin.

 

 

 

 

 

Les déclarations d'avant-match 

 

Christophe Galtier :

Est-ce que c’est un coup d’arrêt ? C’est l’avenir qui va nous le dire sur les matchs qui vont se présenter, et notamment le premier à Clermont. On va devoir être performant à Clermont, on sait que ça va être encore un match difficile.